Le littoral du Nordeste

Immenses plages de sable blanc à l'ombre des cocotiers, eaux turquoise protégées par une barrière de corail… Oui c'est bien ça le Nord-Est du Brésil. Et après plus d’un mois en Amazonie guyanaise et brésilienne, on comptait bien en profiter.

Le climat est aride, une chaleur sèche comparable à une bonne canicule française. La végétation est devenue arbustive voire rase, desséchée et jaunie et on se demande de quoi se nourrissent vaches, ânes et chevaux aux frêles silhouettes laissés à déambuler sur les accotements désherbés par brulis. Heureusement les alizés venus de l'océan soufflent fort sur la côte et atténuent la sensation de chaleur. A partir de Recife les paysages changent au profit des cocoteraies, de la forêt primaire atlantique (Mata Atlantica) et des champs de canne à sucre.

De São Luis do Maranhão à Salvador da Bahia, nous avons parcouru près de 3000 km et traversé 9 états en un mois, entre stations balnéaires touristiques, petits villages de pêcheurs, villes chargées d'histoire et grands espaces naturels.

Cela en surprendra certains mais oui on s'est bien arrêté dans plusieurs stations balnéaires : Jericoacoara, Canoa Quebrada, Praia do Pípa et Praia do Forte. Le climat, le vent et les vagues de la côte du Nordeste attirent de nombreux touristes brésiliens et étrangers en mode «  pump it up » (pompéleup pour les anglophobes) ou vacances familiales. Pour nous, c’était surtout l'occasion de se reposer, de voir du monde, de profiter de la vie nocturne et de boire quelques caipirinhas. On a beaucoup aimé Jericoacoara pour son cadre isolé au milieu des dunes, ses rues de sable et ses restos et pousadas très joliment décorés. Praia do Forte a également été une belle surprise car tout aussi agréable et bénéficiant d'un tourisme local (en tout cas quand on y était) qui nous a permis de rester dans une ambiance brésilienne. De plus, elle est très orientée vers la protection des tortues et des baleines à bosse avec possibilité d'observation des premières en bassin et des secondes en mer (et pas l'inverse).

Jericoacoara

Canoa Quebrada

Praia do Pípa

Praia do Forte

A contre-pied de l'agitation, il nous tenait aussi à cœur de découvrir les villages de pêcheurs du littoral, plus authentiques car ayant ouvertement refusé de céder aux sirènes du tourisme ou étant passés à travers les mailles du filet de la spéculation immobilière. Des kilomètres de plage pour nous tous seuls, des poissons et langoustes pour trois fois rien et un accueil chaleureux : on ne rêvait pas mieux. Pas grand chose de plus à en dire. En même temps quand on glande, ça prend pas 10 lignes à raconter. 

Première terre brésilienne découverte par les Portugais au tout début du XVIème siècle, le Nordeste est le cœur historique et l'âme du pays. Depuis une trentaine d'années, plusieurs grandes villes ont entrepris des travaux de restauration de leur centre historique, encouragées par leur classement au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO. São Luis, Olinda, Recife, Penedo et Salvador retrouvent ainsi petit à petit leur faste de l'époque coloniale. Ruelles pavées, maisons aux multiples couleurs, églises baroques à tous les coins de rues... C'est surtout dans l'atmosphère et le cadre général qu'on apprécie les différences entre ces cités, choses qu'il est très difficile de rendre en photo (en tout cas pour nous). Donc si les clichés qui suivent vous paraissent tous les mêmes, faites-nous confiance, ce n'est pas le cas. Mention spéciale à Olinda pour son charme et à Salvador, un cran au-dessus dans la richesse des bâtiments et la qualité de leur restauration ainsi que l'ambiance animée de jour comme de nuit.

São Luis

Olinda

Recife

Penedo

Salvador da Bahia

Le Nordeste est également une région de grands espaces dont certains sont encore protégés pour leur importance écologique ou leur caractère paysager unique. De Recife à Salvador, la route écologique ou ligne verte serpente le long de la côte entre cocoteraies naturelles (ou non), Mata Atlantica et champs de canne à sucre à perte de vue, offrant à l'occasion de magnifiques points de vue. Le Parc National d'Ubajara, niché au cœur de la Serra de Ibiapaba à près de 1000 mètres d'altitude est un îlot de fraîcheur et une immersion dans la Mata Atlantica. Une belle rando de 6 heures nous a notamment permis de nous baigner dans des cascades à flanc de falaise et de visiter une superbe grotte. Enfin, le Parc National de Lençóis Maranhenses est probablement l'une des plus belles choses que nous ayons vues dans notre vie et indiscutablement un point fort de notre voyage. Déambuler entre les lagunes aux eaux turquoise blotties au creux des dunes d'un sable aussi blanc que fin est déjà une expérience unique en soi. Mais quand quelques jours plus tôt vous étiez au fond de la forêt tropicale, ça en devient presque surréaliste. On se tait et on admire une grande merveille de la nature.

Parc National d'Ubajara

Sentier écologique de Praia da Pípa

Parc National de Lençois Maranhenses

Évidemment, parcourir 3000 km des dunes aux champs de canne à sucre en passant par la Serra ne s'est pas fait tout seul. On aura eu l'occasion de s'ensabler à 2 reprises, ce qui nous aura permis de démontrer l'inutilité des plaques de désensablement de Feu Vert (qui ont fondu avec la chaleur du pneu) et la grande amabilité et serviabilité des Brésiliens.

Voila, on vous laisse digérer tout ça. Sur demande on vous a aussi glissé une photo d'un exemple de phénomènes qu'on croise sur la route. Nous, on quitte le littoral pour un autre joyau du Brésil…