Patagonie argentine : une fin d'année en beauté

Pour ce 1er article de 2018, retour sur notre fin d'année 2017. Après avoir parcouru les milliers de kilomètres de steppe désertique en descendant le long de la côte est de l'Argentine, nous avons atteint Ushuaia début décembre. Nous avons depuis amorcé notre remontée du continent sud-américain avec en guise de fil rouge son épine dorsale, la Cordillère des Andes, qui nous emmènera jusqu'en Equateur en avril, terminus de notre voyage (si tout se passe bien). Même si ses premiers reliefs dépassent timidement les 2 000 m, c'est avec enthousiasme que nous accueillons ces montagnes qui brisent la monotonie de la steppe et annoncent de belles randonnées dont nous avons grandement besoin.

Notre itinéraire vers le nord est une succession de parcs nationaux et de sites exceptionnels dans des paysages de cartes postales. Pour commencer, un petit saut au Chili nous a permis de découvrir le Parc National Torres del Paine et ses majestueuses tours rocheuses. Il nous a également donné un aperçu de la Patagonie chilienne, avec ses fjords aux sommets enneigés et ses inombrables îles et canaux.

De retour côté argentin, c'est le glacier Perito Moreno qui nous a émerveillé par son imposante silhouette et ses craquements sourds. Une représentation idéale de cette Nature puissante et grandiose devant laquelle on serait tenté de baisser les yeux.

Le Mont Fitz Roy est également un incontournable de la région, mais avec ses 4 heures de marche et surtout un dernier kilomètre avec près de 500 mètres de dénivelé positif, il se mérite. Ça pique, mais l'effort en vaut vraiment la peine (au sens propre !).

Pour laisser nos mollets s'en remettre, nous avons fait un petit crochet dans la plaine pour visiter le site archéologique exceptionnel de Cueva de las Manos (la "Grotte des Mains") avec ses peintures rupestres incroyablement bien conservées, témoignant d'une occupation humaine de la région depuis plus de 10 000 ans !

Toujours plus au nord, nous avons également éprouvé nos chaussures de marche sur les sentiers plus doux des Parcs Nationaux Los Alerces et Los Arrayanes afin de découvrir ces espèces d'arbres inféodées à cette région du monde. L'Alerce, ou Cyprès de Patagonie, peut être multimillénaire et atteindre des tailles vertigineuses. L'Arrayán quant à lui se distingue par son écorce couleur cannelle si fine que le tronc est froid au toucher.

Parc National Los Alerces

Parc National Los Arrayanes

A l'approche de Noël, nous sommes arrivés dans la Région des Lacs. En effet, les cimes enneigées et découpées de Patagonie ne seraient pas aussi sublimes sans les nombreux lacs allant du bleu nuit au vert émeraude dans lesquels ces géants observent leur reflet avec un narcissisme justifié. Tel le yin et le yan, monts et lacs s'unissent dans une farandole de paysages qui assurent au microscopique voyageur que cette Patagonie-là mérite ses lettres de noblesse.

Pour conclure la Patagonie argentine, nous sommes allés présentés nos hommages au vénérable volcan Lanín (3 776 m), plus haut sommet de la région, avec un pied de chaque côté de la frontière argentino-chilienne.

Quant à notre réveillon de Noël, nous l'avons passé dans la très charmante bourgade de San Martin de los Andes, qu'on rebaptiserait bien San Martin de las Rosas pour la quantité, la diversité et la beauté des massifs de roses omniprésents dans les allées et les jardins, qu'ils soient publics ou privés. Un menu de réveillon au restaurant composé uniquement de spécialités locales dégustées pour l'occasion, telles que le vitel toné, l'agneau de Patagonie à la broche, la truite en sauce, ... le tout arrosé de vins également du coin. Un régal !

Une fois tout cela digéré, nous avons plié bagage et avons traversé la Cordillère une nouvelle fois pour rejoindre le Chili, refermant temporairement le chapitre argentin de notre voyage.

Et même si les douaniers chiliens ont fouillé les caisses de notre camion rouge un 25 décembre comme s'ils y cherchaient leur cadeau, c'est sereinement mais trempés que nous sommes passés au Chili. Mais ça, c'est une autre histoire...

Des nouvelles de Baluchon

Au cours de cet itinéraire de 3 semaines et quelques 2 500 km, un bruit sourd venant de la roue avant droite est apparu, s’amplifiant avec le temps. Il va maintenant falloir changer le roulement. De même que pour le souci de 5ème (voir l'article sur Ushuaïa), nous sommes passés au Chili avec l'espoir de trouver les pièces nécessaires. Affaire à suivre...